Dossier cepage
Baga cépage magique
Dans la petite région viticole de la Bairrada, à une heure de route au sud de Porto, pousse le cépage Baga. Un cépage singulier, difficile aussi. Il ne se laisse pas cultiver facilement, mais qui sait s'y prendre peut en tirer des vins étonnants, pleins de caractère et souvent dotés d'un potentiel de garde quasi illimité.
En raison de sa forte productivité, la plantation de Baga a été fortement encouragée au début du siècle dernier. De ce fait, le cépage était souvent planté sur des sols sablonneux, mais là il produit surtout du vin très dur. C'est ainsi que Baga a acquis la réputation de produire du vin dur et difficile à boire et sa popularité a chuté.
Heureusement, une poignée de vignerons, Luis Pato (le père de Filipa) en tête, ont su inverser la tendance à partir des années 1980. Ils ont apporté un véritable sursaut qualitatif qui a peu à peu attiré un nouveau public vers les vins de Baga.
Le Baga et le terroir
La clé de son succès était de limiter la plantation du raisin aux bons sols. Baga nécessite, au moins dans la Bairrada, un mélange spécifique d'argile et de chaux.
Ce n'est pas le seul sol qui convient au cépage. On trouve parfois du Baga dans le Douro et le Dão, mais il semble s'y plaire surtout sur les sols granitiques. Le sol n'est donc pas le seul facteur déterminant.
Les Français utilisent le terme "terroir" pour désigner les conditions environnementales, en particulier le sol et le climat, dans lesquelles les raisins sont cultivés. On ne peut pas parler de cépages sans les associer au terroir. Le même cépage peut avoir des réactions complètement différentes selon l'endroit où il est planté, ce qui entraîne des différences dans le produit final - le vin.
Dans le cas de Baga à Bairrada, le « terroir » apparaît donc comme une combinaison d'un climat fortement influencé par la proximité de l'océan et d'un sol au mélange d'argile et de craie.
Les multiples visages du Baga
Le terroir à lui seul ne garantit pas le succès. Chaque été est différent : il y a des étés chauds et plus frais, humides et secs. La chaleur et la sécheresse de la saison déterminent largement l'état du Baga à la vendange. Tout l'art du vigneron consiste alors à bien l'interpréter.
Traditionnellement, on essaie de faire un vin de Baga avec beaucoup de concentration et donc beaucoup d'acides et de tanins. Ce type de vin nécessite ensuite le vieillissement nécessaire en bouteille. Le baga de fabrication classique n'est à son meilleur qu'après environ 10 ans en cave. Mais vous ne pouvez pas faire ce genre de vin à chaque récolte. Parfois, la concentration ou la maturité sont insuffisantes. Si vous essayez de faire ce style classique, vous vous retrouvez avec un vin souvent dur.
Autrefois, on ne savait que faire de ces vendanges moins mûres. Aujourd'hui, une nouvelle génération en tire d'excellents vins en optant pour une extraction aussi douce que possible. On obtient ainsi un rouge léger qui ne séduit pas par son intensité, mais par sa fraîcheur et sa buvabilité : du Baga glou-glou, en somme. Ce n'est pas un hasard si cette nouvelle génération aime travailler en amphores de terre cuite, qui favorisent justement une extraction douce.
Le Baga et vous
Envie de découvrir ce style plus léger de Baga dans notre gamme ? Goûtez sans hésiter le Drink Me de Niepoort ou le Dinamica de Filipa Pato. Le Vacariça Baga Anfora est aussi un bel exemple, avec toutefois un peu plus de structure.
Vous préférez le Baga à l'ancienne, ou vous voulez constituer une cave pour l'avenir ? Les Reservas de Quinta das Bageiras sont alors un excellent investissement. Le Nossa Calcário tinto de Filipa Pato et William Wouters est lui aussi incontournable.