Cépages
Les cépages portugais : plus de 250 variétés propres
Le Portugal compte plus de 250 cépages autochtones, et la majeure partie de son vignoble est toujours plantée de raisins que l'on ne croise guère en dehors de la péninsule Ibérique. Cela rend le vin portugais reconnaissable entre tous, et parfois un peu difficile à appréhender. Sur cette page, vous découvrez les cépages qui comptent vraiment, où ils poussent et quel goût ils ont.
Pourquoi le Portugal a-t-il autant de cépages propres ?
Longtemps, le Portugal est resté un peu à l'écart des modes internationales du vin. Alors qu'ailleurs le cabernet sauvignon et le chardonnay gagnaient du terrain, les vignerons portugais continuaient à planter ce qu'ils connaissaient. Souvent, des dizaines de cépages poussaient côte à côte dans une même vigne, puis étaient vendangés et vinifiés ensemble. On trouve encore ces field blends (complantations) dans de vieilles vignes du Douro et du Dão. Nous croyons en cette tradition : pourquoi la vieille vigne complantée redevient moderne.
À partir des années 1980, la sélection est devenue plus stricte et les nouvelles vignes ont plus souvent été plantées cépage par cépage. Le Portugal est pourtant resté fidèle à ses propres raisins. La liste des cépages les plus plantés ne compte qu'une poignée d'étrangers : la syrah, le caladoc, le cabernet sauvignon et l'alicante bouschet, un croisement français qui a trouvé une seconde patrie en Alentejo.
Pour s'y retrouver, le Portugal met en avant onze cépages porte-drapeaux. En rouge : touriga nacional, aragonez (tinta roriz), touriga franca, trincadeira (tinta amarela), castelão et baga. En blanc : alvarinho, arinto, fernão pires (maria gomes), loureiro et encruzado.
Les cépages les plus plantés au Portugal
L'Instituto da Vinha e do Vinho (IVV) recense la superficie plantée pour chaque cépage. Voici les vingt plus importants, sur un total de près de 170 000 ha.
| # | Cépage | Couleur | Hectares | Part | Surtout en |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Aragonez Tinta Roriz, Tempranillo | rouge | 16 706 | 10,0 % | Douro, Alentejo, Beira Interior, Dão |
| 2 | Touriga Franca | rouge | 15 128 | 9,0 % | Douro, où il couvre près d'un tiers du vignoble |
| 3 | Touriga Nacional | rouge | 11 528 | 6,9 % | Douro, Dão, Alentejo |
| 4 | Fernão Pires Maria Gomes | blanc | 10 854 | 6,5 % | Tejo, Lisboa, Bairrada |
| 5 | Alicante Bouschet | rouge | 8 822 | 5,3 % | Alentejo, Lisboa, Tejo |
| 6 | Castelão Periquita | rouge | 8 191 | 4,9 % | Península de Setúbal, Lisboa, Tejo |
| 7 | Syrah | rouge | 6 467 | 3,9 % | Alentejo, Lisboa |
| 8 | Arinto Pedernã | blanc | 6 288 | 3,8 % | Vinho Verde, Alentejo, Lisboa |
| 9 | Loureiro | blanc | 6 184 | 3,7 % | Vinho Verde |
| 10 | Trincadeira Tinta Amarela | rouge | 5 489 | 3,3 % | Alentejo, Douro, Tejo |
| 11 | Baga | rouge | 4 608 | 2,7 % | Bairrada, où il couvre près de la moitié du vignoble |
| 12 | Alvarinho Albariño | blanc | 3 734 | 2,2 % | Vinho Verde, surtout Monção e Melgaço |
| 13 | Vinhão Sousão | rouge | 3 689 | 2,2 % | Vinho Verde, Douro |
| 14 | Síria Roupeiro, Códega | blanc | 3 557 | 2,1 % | Beira Interior, Douro, Alentejo |
| 15 | Tinta Barroca | rouge | 3 077 | 1,8 % | Douro |
| 16 | Caladoc | rouge | 2 721 | 1,6 % | Lisboa |
| 17 | Malvasia Fina Boal | blanc | 2 182 | 1,3 % | Douro, Távora-Varosa, Dão |
| 18 | Rabigato | blanc | 1 911 | 1,1 % | Douro |
| 19 | Viosinho | blanc | 1 766 | 1,1 % | Douro |
| 20 | Jaen Mencía | rouge | 1 747 | 1,0 % | Dão, où c'est le cépage le plus planté |
Source : IVV, cépages les plus utilisés sur le continent, 2025 (hors Madère et Açores). Environ 19 % du vignoble est planté d'autres cépages.
Ce qui frappe
- Le rouge domine. Les trois cépages les plus plantés sont noirs et couvrent ensemble un quart du vignoble.
- Le plus connu n'est pas le plus planté. L'aragonez, le tempranillo espagnol, arrive en tête. La touriga franca, cheval de labour du Douro, devance même la célèbre touriga nacional.
- Le fernão pires est le premier cépage blanc, surtout dans le Tejo, à Lisboa et en Bairrada (où il s'appelle maria gomes). L'alvarinho, le blanc le plus connu, n'arrive qu'en douzième position.
- Chaque région a son héros. Le baga couvre près de la moitié de la Bairrada, le castelão plus de 40 % de la péninsule de Setúbal, le loureiro un quart du Vinho Verde.
- Certaines vedettes sont minuscules. Encruzado, la perle blanche du Dão, ne figure pas dans la liste : il n'en existe qu'environ 670 ha.
Cépages à la une
Nous avons consacré une page à chacun de ces cépages, avec l'essentiel à savoir et les vins de notre sélection.
Et Madère ?
Madère n'entre pas dans les chiffres ci-dessus, et fonctionne d'ailleurs autrement. La plupart des madères sont élaborés à partir de tinta negra. Il existe en outre quatre cépages blancs qui indiquent traditionnellement aussi un style, du sec au doux : sercial, verdelho, boal et malvasia. Pour en savoir plus, consultez notre page sur Madère.
Questions fréquentes sur les cépages portugais
Combien de cépages compte le Portugal ?
Selon l'IVV, plus de 250 cépages autochtones. La liste officielle des cépages autorisés pour le vin est encore plus longue, car elle comprend aussi des variétés étrangères.
Quel est le cépage le plus planté au Portugal ?
L'aragonez, aussi appelé tinta roriz. Avec près de 16 700 ha (2025), il couvre environ dix pour cent du vignoble, surtout dans le Douro et l'Alentejo.
Tinta roriz, aragonez et tempranillo sont-ils le même cépage ?
Oui. Dans le nord, on l'appelle tinta roriz, dans le sud aragonez, et en Espagne tempranillo.
Pourquoi beaucoup d'étiquettes portugaises ne mentionnent-elles pas de cépage ?
Parce que beaucoup de vins portugais sont des assemblages, parfois de dizaines de cépages issus d'une même vieille vigne. La région et le vigneron en disent alors plus sur le goût qu'un seul nom de cépage. Sur nos fiches produits, vous trouverez les cépages présents, lorsque nous les connaissons.
Superficie par cépage : IVV, castas mais utilizadas 2025 (ivv.gov.pt). Cépages porte-drapeaux : ViniPortugal. Contexte : The Oxford Companion to Wine, via JancisRobinson.com.