Cépage à la une
Arinto : la fraîcheur du Portugal
L'arinto est le cépage qui donne au vin blanc portugais son acidité. Il pousse du Vinho Verde à l'Alentejo, et garde sa fraîcheur même dans les régions chaudes. Seul, il donne un vin tendu, plein d'agrumes. En assemblage, il en est souvent la colonne vertébrale.
L'arinto en bref
| Origine | Bucelas, juste au nord de Lisbonne ; son nom complet est arinto de Bucelas |
|---|---|
| Superficie | 6 288 ha (2025), le deuxième cépage blanc du Portugal, après le fernão pires |
| Où | Presque partout. Surtout dans le Vinho Verde (où il s'appelle pedernã), puis en Alentejo, Lisboa et dans le Douro |
| Goût | Citron, citron vert et pomme verte, avec une acidité élevée et une finale tendue et minérale |
| Rôle | Cépage principal de Bucelas (au moins 75 %), ailleurs la fraîcheur d'un assemblage ; aussi une bonne base pour les effervescents |
| Attention | L'arinto do Dão est un autre cépage : c'est le nom de la malvasia fina dans le Dão |
Pour en savoir plus sur les autres cépages portugais, consultez notre aperçu des cépages portugais.
Bucelas : le vin blanc de Shakespeare
L'arinto vient de Bucelas, une minuscule appellation juste au nord de Lisbonne. En 2020, on n'y comptait qu'à peine 138 hectares de vignes. Bucelas a pourtant une riche histoire. Autrefois, le vin était muté, et l'on pense qu'il s'agit du « Charneco » cité par Shakespeare dans Henri IV, du nom d'un des villages de la région. Après les guerres napoléoniennes, le duc de Wellington l'a rendu populaire en Grande-Bretagne, où il fut un temps vendu sous le nom de « Portuguese hock ».
Aujourd'hui, un vin de Bucelas doit contenir au moins 75 % d'arinto. Grâce à la brise atlantique fraîche qui remonte la vallée du Trancão, le cépage y donne des vins blancs secs, frais et fruités. Notre Bucelas vient de la Quinta da Murta, où l'ingénieur français Franck Bodin a converti les vignes en biodynamie : cent pour cent arinto, fermenté avec des levures indigènes et élevé en cuve inox sur lies fines.
Pourquoi l'arinto est partout
Le grand atout de l'arinto, c'est qu'il garde son acidité, même quand il fait chaud. Dans un pays aux étés longs et brûlants, cela vaut de l'or. Les vignerons de l'Alentejo ou du Douro l'ajoutent donc souvent à leurs assemblages : non pas pour en définir le goût, mais pour garder le vin frais et vif.
Fait remarquable : la majeure partie de l'arinto ne pousse pas aujourd'hui à Bucelas, mais dans le Vinho Verde. Le cépage y porte le nom de pedernã et couvre quelque 2 900 hectares, environ un huitième de la région. Il y côtoie le loureiro, l'alvarinho, l'avesso et la trajadura.
Cela rejoint notre vision du vin portugais. L'arinto joue rarement les solistes ; il rend les autres cépages meilleurs. Presque tous nos vins à base d'arinto sont d'ailleurs des assemblages, souvent issus de vieilles vignes complantées.
Quel goût a l'arinto ?
Jeune, il offre des arômes de citron, de citron vert et de pomme verte, parfois avec une touche de fleurs blanches. En bouche, l'arinto est tendu et juteux, avec une acidité qui se remarque immédiatement et une finale sèche, légèrement saline. Les versions légères et fraîches se boivent à l'apéritif ou avec du poisson.
L'arinto se prête aussi à d'autres vinifications. Élevé sur lies ou en fût, il devient plus rond et plus ample, sans perdre sa fraîcheur. Avec une macération pelliculaire, on obtient un vin orange avec un peu plus de mâche, comme chez Humus. Et comme son acidité reste élevée, l'arinto est une excellente base pour les effervescents en méthode traditionnelle.
Que manger avec un arinto ?
L'arinto est à son meilleur avec tout ce qui est iodé, frit ou crémeux. Pensez aux huîtres, aux sardines grillées, à un ceviche ou à un poisson au citron. Son acidité tranche avec le gras des fritures : pastéis de bacalhau, tempura, ou un classique belge comme les croquettes aux crevettes.
Un fromage de chèvre frais fonctionne bien aussi, tout comme une salade aux agrumes ou des asperges vertes. Les arintos plus amples, élevés en fût, accompagnent une volaille ou du veau en sauce crémeuse.
Vous cherchez un vin pour un plat précis ? Essayez notre guide des accords mets et vins.
Nos vins à base d'arinto
De l'arinto pur de Bucelas aux assemblages où l'arinto apporte la fraîcheur. Chaque bouteille indique les cépages qui la composent.
Arinto pur de Bucelas
Lisboa : nature et singulier
Alentejo : la fraîcheur dans une région chaude
Douro, Dão, Bairrada et Vinho Verde
Bulles de la Bairrada
Autres visages : palhete et rouge
Questions fréquentes sur l'arinto
L'arinto est-il le même cépage que le pedernã ?
Oui. Dans le Vinho Verde, l'arinto s'appelle pedernã. C'est même la région qui compte le plus d'arinto au Portugal.
L'arinto do Dão est-il aussi de l'arinto ?
Non. L'arinto do Dão est un autre nom de la malvasia fina. L'arinto dos Açores, des Açores, est lui aussi un cépage distinct.
Pourquoi l'arinto entre-t-il dans tant d'assemblages ?
Parce qu'il garde son acidité, même dans les régions chaudes. Les vignerons l'ajoutent pour garder leur vin frais et vif, sans qu'il ne prenne le dessus sur le goût.
Peut-on garder un arinto ?
L'arinto de Bucelas est réputé gagner en complexité avec les années. La plupart des vins de notre sélection se boivent pourtant idéalement jeunes, quand le fruit et la fraîcheur priment.
Superficie : IVV, castas mais utilizadas 2025 (ivv.gov.pt). Contexte sur l'arinto et Bucelas : The Oxford Companion to Wine, via JancisRobinson.com.