XXVI Talhas

Vier vrienden haalden een kelder met 26 oude terracotta amforen uit de mottenballen en herstelden zo een schitterende traditie.

We volgen hen nu al enkele jaren en blijven tomeloos enthousiast. De witte wijnen hebben een complexiteit en eigenheid die absoluut top is, de rode wijnen hebben een drinkbaarheid die in niets het warme zuiden doet vermoeden.

XXVI Talhas is in België verkrijgbaar bij The Portugal Collection. We importeren de wijnen rechtstreeks en leveren in heel België.

Bekijk de wijnen van XXVI Talhas

De passie van een timmerman

Schrijnwerker Daniel, in het dorp respectvol 'mestre' genoemd omwille van zijn vakmanschap, verzamelde tijdens zijn leven 26 oude amforen in zijn atelier in Vila Alva, een dorpje in de zuidelijke Alentejo. Naast zijn timmerwerk maakte hij wijn, die hij lokaal verkocht.

Dat Daniel zijn wijn in terracotta amforen maakte, ter plaatse vinho de talha genoemd, hoeft niet te verbazen. Het is de werkwijze die de Romeinen meer dan 2000 jaar geleden in Portugal introduceerden en die in enkele dorpen in de Alentejo bewaard bleef.

In 1990 overleed Daniel en werd het stil in de kelder.

Zo ontstaat vinho de talha

Wijn gemaakt in amforen is volstrekt uniek en het resultaat van een zeer natuurlijke vinificatie. De licht gekneusde druiven gaan met schillen en steeltjes de amforen in. Zonder enige inmenging begint het sap te gisten.

Tegen het einde van de gisting wordt de amfoor bovenaan afgesloten om oxidatie te vermijden. De massa van schillen en steeltjes zakt geleidelijk naar beneden.

Wanneer de wijn voldoende gerijpt is, wordt hij afgetapt via een kraantje onderaan de amfoor. De gezakte schillenmassa zorgt daarbij voor een natuurlijke filtering.

De ideale mix van omstandigheden

Het is geen toeval dat de wijnbouw zich ontwikkelde in de buurt van Vidigueira. Hier stuiten de koele zeebries en de mist van de Atlantische Oceaan op een eerste obstakel vanaf de kust: de Serra do Mendro, een heuvelrug van zo'n 400 meter hoog net boven Vidigueira, die de grens vormt tussen Alto en Baixo Alentejo.

Door die invloed van de oceaan zijn de groeiomstandigheden hier opvallend koeler dan elders in de Alentejo, zelfs in die mate dat Vidigueira bij de lokale bevolking bekendstaat als een witte-wijnstreek.

Neem daarbij dat vinificatie in amforen een zeer zachte extractie geeft, en het resultaat zijn vinhos de talha die in niets lijken op de krachtige, geconcentreerde en vaak alcoholrijke wijnen die de Alentejo vandaag domineren. Rode talha-wijn is een lichtvoetige, laag alcoholische en uitermate drinkbare verademing. Witte talha-wijn verbaast dan weer met een stevige structuur en een complexiteit die aan het betere werk uit de Jura doet denken.